মেসি গ্যালারিতে, রেকর্ড ইতিহাসে—গ্রুপ পর্বে শতভাগ সাফল্যের ধারায় অবিচল

হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে লিওনেল মেসি খেলতে পারেননি আজকের ম্যাচে, কিন্তু গ্যালারিতে বসে স্ত্রী ও সন্তানদের সঙ্গে সতীর্থদের পারফরম্যান্সে চোখ রেখেছেন এই ফুটবল জাদুকর। ৩৪ মিনিটে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়লে মেসির মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। কারণ, তাঁর দুর্দান্ত ক্যারিয়ারের এক অনন্য রেকর্ড—গ্রুপ পর্বে শতভাগ সাফল্যের ধারা—ভাঙার আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল তখন।

তবে সেই শঙ্কা উড়িয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ইন্টার মায়ামি। লুইস সুয়ারেজ ও রদ্রিগো দি পলের নৈপুণ্যে মেক্সিকোর ক্লাব পুমাসকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম ক্লাব হিসেবে ২০২৫ লিগস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় মায়ামি।

এই জয়ে মেসির এক অসাধারণ রেকর্ড অক্ষুণ্ণ থাকে—গ্রুপ পর্বে তাঁর দল কখনোই বাদ পড়েনি। জাতীয় দল কিংবা ক্লাব, যতবারই কোনো টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে অংশ নিয়েছেন, প্রতিবারই তাঁর দল উত্তীর্ণ হয়েছে পরবর্তী ধাপে। এখন পর্যন্ত মোট ৩৭ বার গ্রুপ পর্বে অংশ নিয়েছেন মেসি, আর সবগুলোতেই তাঁর দল পার হয়েছে সেই ধাপ।

এই অসাধারণ যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৪-০৫ মৌসুমে, বার্সেলোনার হয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ দিয়ে। এরপর বার্সেলোনার হয়ে ১৭ বার এবং পিএসজির হয়ে ২ বার—মোট ১৯ বার চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্ব পেরিয়েছেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে কোপা আমেরিকায় সাতবার, বিশ্বকাপে পাঁচবার, এবং অন্যান্য টুর্নামেন্টেও বারবার নিজের দলকে নিয়ে গেছেন সামনের ধাপে।

বিশ্বকাপে ২০২২ সালের কাতার আসরটি ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা অর্জনগুলোর একটি। প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হারের পর দল ছিটকে পড়ার মুখে পড়লেও, সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা ছয় জয় তুলে নেয় আর্জেন্টিনা, যার নেতৃত্বে ছিলেন মেসি। শিরোপা জয়ের মধ্য দিয়ে তিনি অর্জন করেন "অমরত্বের স্বাদ"।

ক্লাব ক্যারিয়ারের শেষ ধাপে এসে ইন্টার মায়ামির হয়েও সফলতা অর্জন করে চলেছেন মেসি। ২০২৩ সালে লিগস কাপের শিরোপা এনে দেন ক্লাবটিকে। এবারের আসরেও তারাই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। গতবার ইনজুরির কারণে মেসি অংশ নিতে পারেননি, এবার তিনি মাঠে না থেকেও গ্যালারি থেকে অনুপ্রেরণা হয়ে ছিলেন।

মেসি খেলুন বা না খেলুন—তাঁর উপস্থিতিই যেন জয়ের বার্তা দেয় সতীর্থদের। আর সে কারণেই হয়তো তাঁর নেতৃত্বে তৈরি হওয়া এই অনন্য গ্রুপ পর্ব রেকর্ড আরও দীর্ঘ হতে চলেছে।