চোট উপেক্ষা করে ব্যাট হাতে পন্থ: ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সাহসের নতুন ইতিহাস

ঋষভ পন্থ মানেই আগ্রাসী ব্যাটিং। কিন্তু ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের তৃতীয় দিনে তিনি নিজের আগ্রাসনকে ছাপিয়ে গেছেন মানসিক দৃঢ়তায়। দ্বিতীয় দিনে পায়ে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল পন্থকে। তবু পরদিন ব্যথা উপেক্ষা করে ক্রিজে ফিরে এসে লড়াই চালিয়ে যাওয়াই হয়ে ওঠে ম্যাচের সবচেয়ে অনুপ্রেরণামূলক মুহূর্ত।

মাত্র ১৭ রান করলেও পন্থের ইনিংসের মাহাত্ম্য সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি। পরিসংখ্যানেও রয়েছে নতুন অর্জন—টেস্টে ভারতের পক্ষে সবচেয়ে বেশি ছক্কা হাঁকানো ব্যাটসম্যানের তালিকায় (৯০ ছক্কা) এখন যৌথভাবে শীর্ষে তিনি। এর মধ্যে প্রায় ৪০টি ছক্কা এসেছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, যা নিজেই এক রেকর্ড। পাশাপাশি ইংল্যান্ডের মাটিতে বিদেশি উইকেটকিপার হিসেবে হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন পন্থ। চলতি সিরিজেও উইকেটকিপারদের মধ্যে সর্বোচ্চ রান তার দখলে।

ভারতের ইনিংসে পন্থ ছাড়াও অবদান রেখেছেন সাই সুদর্শন (৬১), যশস্বী জয়সওয়াল (৫৮) ও শার্দুল ঠাকুর (৪১)। তবে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস ২৪ ওভারে ৫ উইকেট নিয়ে ভারতের মিডল অর্ডার ভেঙে দেন, তাকে সহায়তা করেন জোফরা আর্চার (৩ উইকেট)। তবু দিন শেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন পন্থ। সতীর্থ শার্দুল ঠাকুর বলেন, "ওর এমন মানসিকতা দলের সবার জন্য অনুপ্রেরণা।"

পন্থের এই ইনিংস রানের নয়, বরং সাহসের গল্প। ক্রিকেট ইতিহাসে যেমন গ্রায়েম স্মিথের ভাঙা হাতে ব্যাটিংয়ের কাহিনি অমলিন, তেমনি থেকে যাবে পন্থের চোটজর্জর পায়ে মাঠে ফেরার লড়াই। বাংলাদেশের তামিম ইকবালের ভাঙা হাতে ব্যাটিংয়ের মতোই এটি ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে গেঁথে থাকবে।