শিরোপা ধরে রাখার চাপে ইংলিশরা, ইতিহাস গড়তে প্রস্তুত স্প্যানিশরা

 ইউরোপিয়ান নারী ফুটবলের মঞ্চে আবারও মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও স্পেন। প্রায় দুই বছর আগে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্প্যানিশদের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল ইংলিশদের। এবার ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে তারা।

বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১০টায় সুইজারল্যান্ডের বার্নের সেন্ট জ্যাকব-পার্ক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে শিরোপা লড়াই। ইংল্যান্ড বর্তমান ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন—পূর্ববর্তী আসরের ফাইনালে জার্মানিকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা। এবার দলটির সামনে টানা দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার হাতছানি। অন্যদিকে ইউরোপের নারী ফুটবলে শক্তিশালী স্পেন প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে পা রেখেছে এবং তাদের লক্ষ্য ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো ইউরোপের সেরা হওয়া।

স্প্যানিশ তারকা মিডফিল্ডার ও দুইবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী বনমাতি ফাইনালে ইংল্যান্ডকেই এগিয়ে রাখছেন। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ড বর্তমান ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, তাই চাপ তাদের ওপরই বেশি। আমরা চেষ্টা করবো তাদের থামাতে। ম্যাচের ওপর মনোযোগ দিচ্ছি, তবে ফেভারিট তারাই।’

তবে নিজেদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসী স্প্যানিশ দল। বনমাতি আরও বলেন, ‘আমরা জানি না তারা কী করবে, তবে সাম্প্রতিক সময়ে তাদের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি তেমনই লড়াই আশা করছি। তারা যেভাবেই খেলুক, আমরা প্রস্তুত।’

ইতিহাসে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে ইংলিশ মেয়েরা। এখন পর্যন্ত ১৪ বারের সাক্ষাতে ইংল্যান্ড জিতেছে ৭ ম্যাচ, স্পেন জিতেছে ৪টি এবং বাকি ৩টি ম্যাচ হয়েছে ড্র।

এবার কি ইংল্যান্ড প্রতিশোধ নেবে, নাকি ইউরোপের নতুন রানি হবে স্পেন—আজ রাতেই মিলবে জবাব।