"ব্যর্থতায় ভক্তদের হতাশ করলেন ক্রিস গেইল, নেই ব্যাটে পুরনো ঝলক"

 

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট মানেই ছিল ছক্কার ঝড় আর মাঠে বুনো উল্লাস—আর তারই প্রতীক ছিলেন ক্রিস গেইল। ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত এই ক্যারিবিয়ান তারকা একসময় ব্যাট হাতে ছিলেন প্রতিপক্ষের জন্য আতঙ্ক। কিন্তু বয়স আর সময় যেন থাবা বসিয়েছে তাঁর বিধ্বংসী রূপে। ২০২৫ সালের ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে তাঁর পারফরম্যান্স তা-ই বলছে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে পাঁচ ম্যাচে গেইলের সংগ্রহ মাত্র ৫৮ রান, খরচ করেছেন ৫৩ বল। সর্বোচ্চ ইনিংস দুইবারের ২১ রান। পুরো টুর্নামেন্টে ছক্কা মেরেছেন মাত্র একবার। এমন পরিসংখ্যানে হতাশ হয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা—এই গেইল কি সেই 'ইউনিভার্স বস'?

গেইলের দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পস বিদায় নিয়েছে রাউন্ড রবিন পর্ব থেকেই। পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক জয়, শেষ করেছে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে। দলে কিরন পোলার্ড, ব্রাভো, লেন্ডি সিমন্স, ড্যুয়েন স্মিথের মতো নাম থাকলেও জ্বলে উঠতে পারেননি কেউই।

রেকর্ডের রাজা, তবে সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না

ক্রিস গেইল এখনও টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে বিধ্বংসী রেকর্ডের মালিক—আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলিয়ে ১৪,৫৬২ রান, সর্বোচ্চ ১০৫৬ ছক্কা, সঙ্গে ১১৩২ চার। তাঁর শতাধিক ম্যাচজয়ী ইনিংস আজও স্মরণীয়। কিন্তু বয়সের কাছে হার মানতে শুরু করেছেন ৪৬ ছুঁইছুঁই এই ক্রিকেটার।

এক বছর আগেও এই টুর্নামেন্টে আগুন ঝরিয়েছিলেন গেইল। কিন্তু এবার তিনি যেন শুধুই এক ছায়া। গ্যালারির প্রিয়মুখ হলেও ব্যাটে সেই ভয় আর নেই। ফলে প্রশ্ন উঠছে—এটাই কি গেইলের শেষ অধ্যায়ের শুরু?

ভক্তদের মন খারাপ, সামনে কী ভবিষ্যৎ?

নিজেকে ‘ইউনিভার্স বস’ বলে পরিচয় দেওয়া গেইলের এমন ব্যর্থতা মেনে নিতে পারছেন না ভক্তরা। অনেকেই মনে করছেন, এটাই হয়তো বিদায়ের সুর। আবার কেউ আশা করছেন, হয়তো এবার শুধু ছন্দপতন, সামনে আবার দেখা যাবে পুরনো সেই তাণ্ডব!

ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের সেমিফাইনাল সামনে—ভারত বনাম পাকিস্তান এবং অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু সেই উত্তেজনার মাঝেও আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন গেইল—ব্যাটে নয়, এবার পারফরম্যান্স-শূন্যতায়।